📌 En résumé
- La Place du Dam est le cœur historique d’Amsterdam, née d’un simple barrage sur l’Amstel.
- Elle abrite des monuments incontournables comme le Palais Royal d’Amsterdam et le Monument National.
- Idéale pour les familles, on y trouve des attractions ludiques comme Madame Tussauds.
- Évitez les restaurants de la place et privilégiez les ruelles adjacentes pour fuir les foules et les attrape-touristes.
Vous arrivez à Amsterdam et vous vous retrouvez nez à nez avec la foule grouillante de la célèbre Place du Dam, sans savoir par où commencer. Entre les vélos qui filent à toute allure, les artistes de rue et les innombrables bâtiments immenses, il est facile de se sentir perdu.
Ce bouillonnement permanent peut vous faire passer à côté de l’histoire fascinante de ce lieu. Pire encore, vous risquez de tomber dans un piège à touristes en cherchant un endroit où vous poser.
Pas de panique ! Ce guide complet vous prend par la main pour décrypter les monuments incontournables. Nous vous donnons les astuces pratiques et vous révélons les secrets du cœur battant de la capitale néerlandaise pour une visite sereine en famille.
Pourquoi cette place est-elle le cœur historique de la ville ?
Pour comprendre l’âme de la capitale, il faut remonter au 13e siècle. À l’époque, la ville n’était qu’un modeste village de pêcheurs. Les habitants ont construit un barrage (un « dam » en néerlandais) sur le fleuve Amstel pour se protéger des inondations.
Ce simple barrage de boue et de bois est vite devenu un point de péage stratégique, puis une place de marché florissante. C’est d’ailleurs de cette fusion historique entre le fleuve Amstel et le mot « dam » qu’est né le nom d’Amsterdam !
Durant le célèbre Siècle d’or néerlandais, la place s’est transformée pour devenir le centre névralgique et royal des Pays-Bas. Aujourd’hui, son architecture néoclassique majestueuse témoigne encore de cette immense puissance commerciale passée.
🤔 Le saviez-vous ?
Le terme « Dam Platz » est en réalité un abus de langage très courant chez les voyageurs, mélangeant l’allemand (« Platz ») et le néerlandais. Son vrai nom est tout simplement « De Dam » !
Que voir et faire sur la place du Dam ?
La place regorge de trésors architecturaux et d’activités pour tous les âges. Voici les visites à ne pas manquer lors de votre balade à pied dans le centre historique.
Le Palais Royal d’Amsterdam (Koninklijk Paleis)
Conçu par l’architecte Jacob van Campen, cet édifice majestueux était à l’origine l’hôtel de ville avant de devenir un palais. Il est toujours utilisé par la famille royale pour des réceptions officielles.
À l’intérieur, la salle des Bourgeois (Burgerzaal) vous laissera sans voix avec ses immenses cartes du monde incrustées dans le sol en marbre. Pensez à réserver vos billets coupe-file en ligne pour éviter les longues files d’attente.
Vérifiez également les horaires d’ouverture avant votre venue. Le palais ferme parfois ses portes au public lors des grands événements royaux ou des visites d’État.
La Nieuwe Kerk (la nouvelle église)
Juste à côté du palais se dresse la Nieuwe Kerk, un véritable chef-d’œuvre gothique. Contrairement à ce que son nom indique, sa construction remonte au 15e siècle !
Aujourd’hui, elle n’accueille plus aucun office religieux. Elle est devenue le lieu privilégié des couronnements royaux et abrite de magnifiques expositions temporaires tout au long de l’année.
Le Monument National
Impossible de rater cet imposant obélisque de 22 mètres de haut, érigé en 1956. Ce monument en pierre blanche est un hommage poignant aux victimes de la Seconde Guerre mondiale.
Chaque année, le 4 mai, la place accueille une grande cérémonie de commémoration. Le reste du temps, ses marches servent de point de rendez-vous incontournable pour les voyageurs ou de point de départ pour une visite guidée.
Madame Tussauds et les attractions pour la famille
Si vous voyagez avec des enfants ou des adolescents, la place offre des divertissements parfaits. Le célèbre musée de cire Madame Tussauds vous permet de poser aux côtés de stars internationales et de personnalités historiques.
Juste en face, le musée Ripley’s Believe It or Not! propose des bizarreries et des illusions d’optique qui amuseront toute la famille. Ces activités en intérieur sont idéales pour s’occuper si la météo à Amsterdam se montre capricieuse.
Conseils pratiques pour réussir votre visite
Pour profiter pleinement de cette esplanade sans subir les désagréments de la forte affluence, une bonne préparation logistique s’impose.
Comment s’y rendre depuis la gare centrale ?
Rejoindre la place depuis la Gare Centrale d’Amsterdam (Amsterdam Centraal) est un jeu d’enfant. Voici les meilleures options pour vous y rendre facilement :
- À pied : Marchez tout droit sur la grande avenue du Damrak. Le trajet prend environ 5 à 10 minutes et vous plonge directement dans l’effervescence de la ville.
- En tramway : Prenez les lignes 2, 11, 12, 13 ou 17 et descendez à l’arrêt « Dam ». C’est l’option idéale si vous avez des enfants en bas âge ou des bagages lourds.
- À vélo : Bien que possible, nous vous déconseillons de traverser la place à vélo en raison de la foule dense. Garez-vous plutôt en sécurité dans les rues adjacentes.
Les pièges à touristes à éviter
La popularité mondiale du lieu attire inévitablement les fameux « attrape-touristes ». Les restaurants et cafés situés directement sur la place affichent souvent des prix exorbitants pour une qualité très moyenne.
Pour manger de vraies spécialités locales ou faire du shopping authentique, fuyez l’esplanade principale. Dirigez-vous vers le grand magasin De Bijenkorf pour des achats de qualité, ou perdez-vous dans le quartier pittoresque des 9 Rues (De Negen Straatjes).
Enfin, après votre découverte terrestre, pourquoi ne pas opter pour une croisière sur les canaux ? Les embarcadères se trouvent à quelques pas, le long du Damrak.
💡 Astuce
Pour éviter la foule massive et réussir vos photos, prévoyez votre visite du Palais Royal et de la place tôt le matin (avant 10h) ou en fin de journée.
Voici un petit récapitulatif pour bien organiser votre temps et votre budget sur place :
| Activité / Lieu | Temps de visite estimé | Budget moyen |
|---|---|---|
| Balade sur la place et photos | 30 minutes | Gratuit |
| Visite du Palais Royal | 1h30 à 2h | Payant (environ 12€) |
| Exposition à la Nieuwe Kerk | 1h | Payant (selon l’expo) |
| Madame Tussauds | 1h30 | Payant (environ 25€) |
FAQ
Combien de temps faut-il pour visiter la place du Dam ?
Si vous souhaitez uniquement admirer l’architecture extérieure et prendre quelques photos du Monument National, comptez environ 30 minutes. C’est une étape rapide et agréable lors d’une balade au cœur de la ville.
En revanche, si vous prévoyez d’explorer l’intérieur du Palais Royal d’Amsterdam, de voir une exposition à la Nieuwe Kerk et de visiter Madame Tussauds avec vos enfants, prévoyez facilement une demi-journée complète.
L'accès à la place est-il gratuit ?
Oui, l’accès à la place elle-même est totalement gratuit et ouvert à tous, 24 heures sur 24. Il s’agit d’une grande esplanade publique où vous pouvez flâner à votre guise, de jour comme de nuit.
Seuls les monuments historiques, les musées et les attractions situés tout autour de la place nécessitent l’achat de billets spécifiques pour y entrer.
Pourquoi dit-on "Dam Platz" ?
L’expression « Dam Platz » est en fait un abus de langage très répandu chez les touristes internationaux. Elle mélange le mot néerlandais « Dam » (qui signifie barrage) et le mot allemand « Platz » (qui signifie place).
En réalité, les Néerlandais l’appellent simplement « De Dam », ce qui se traduit par « Place du Dam » en français. C’est sous ce nom officiel que vous la trouverez sur les cartes et les panneaux indicateurs de la ville.
